Brandmeldeanlagen sind in der Regel Bestandteil eines bauordnungsrechtlich geforderten Brandschutzkonzeptes. Dabei entscheidet man zwischen Einrichtungsschutz, Schutz von Flucht- und Rettungswegen, Teil- und Vollschutz. Neben dem Personenschutz haben sie auch die Aufgabe, Sachwerte zu überwachen, insbesondere auch bei Abwesenheit von Personen, und ggf. weitere anlagentechnische Brandschutzeinrichtungen zur Verhinderung der weiteren Brandausbreitung oder zur Brandbekämpfung anzusteuern. Sie sollen Entstehungsbrände frühzeitig entdecken, gefährdete Personen warnen und einen Alarm unmittelbar und automatisch an die Feuerwehr oder an eine andere hilfeleistende Stelle, z. B. Werksfeuerwehr, weiterleiten. Neben der automatischen Entdeckung von Entstehungsbränden besteht bei direktem Erkennen einer Brandentstehung die Möglichkeit, mithilfe von Handfeuermeldern manuell einen Alarm auszulösen.
Die Bestandteile von Brandmeldesystemen müssen auf der Basis der harmonisierten Europäischen Normenreihe EN 54 geprüft und zertifiziert sein. Zur frühen Branderkennung in der Entstehungsphase stehen für die Brandkenngrößen Rauch, Wärme, Gase (CO), Flamme entsprechende Detektoren zu Verfügung. So kann ein Gebäude möglichst optimal auf die Entstehung eines Brandes überwacht werden. Die Brandmelder werden unter Berücksichtigung der möglichen Brandentwicklung, Raum- und Deckenkonstruktion, Umgebungsbedingungen und Störfaktoren, die zu Täuschungsalarmen führen können, ausgewählt und parametriert. Damit können Brandmeldeanlagen optimal an die Gegebenheiten eines Gebäudes angepasst werden und ermöglichen so in der frühen Brandentwicklungsphase eine schnelle und sichere Detektion.
Die Planung, Errichtung, der Betrieb und die Instandhaltung von Brandmeldeanlagen sind in den Normen DIN 14675-1, DIN VDE 0833-1 und DIN VDE 0833-2 geregelt.
